Défragmenter un Mac : pourquoi les Mac récents s’en passent

Non, un Mac équipé d’un SSD et d’APFS n’a pas besoin d’être défragmenté, et il vaut mieux ne pas y lancer d’outil de défragmentation tiers. Utilitaire de disque n’a pas de bouton de défragmentation, parce que macOS gère lui-même la disposition des fichiers, et sur une mémoire flash, les blocs dispersés que la défragmentation remet en ordre ne ralentissent rien.

La plupart des gens qui cherchent « comment défragmenter un Mac » veulent en réalité savoir pourquoi leur Mac est lent ou pourquoi le disque se remplit sans cesse. Les deux ont de vraies causes et de vraies solutions, et aucune ne passe par un réarrangement des blocs. Ce guide explique pourquoi la défragmentation a cessé de compter, le seul cas où un vieux disque dur mécanique profite encore d’une disposition toute neuve, et quoi faire à la place.

À quoi servait la défragmentation

L’ancienne note d’assistance d’Apple About disk optimization with Mac OS X, aujourd’hui archivée, définit l’optimisation comme le fait de réorganiser fichiers et métadonnées « pour améliorer les temps d’accès aux données et réduire le temps de déplacement de la tête d’un disque dur ». Sur un disque mécanique, un fichier fragmenté est stocké en morceaux à des endroits différents, la tête doit donc voyager de l’un à l’autre, et chaque trajet coûte du temps.

Même à l’époque des disques durs, cette note disait « Vous n’aurez probablement jamais besoin d’optimiser si vous utilisez Mac OS X. » Ses raisons tenaient à Mac OS étendu (HFS Plus) : le système de fichiers évite de réutiliser les petits trous laissés par les fichiers supprimés, l’allocation différée regroupe de nombreuses petites écritures en une seule allocation plus grande, et Mac OS X 10.3 et versions ultérieures « peuvent aussi défragmenter automatiquement » les fichiers qui grossissent lentement, un mécanisme qu’Apple appelait Hot File Adaptive Clustering. La note prévenait aussi qu’une coupure de courant pendant l’optimisation pouvait endommager des fichiers, et que déplacer les fichiers que macOS place dans sa zone de démarrage rapide pouvait dégrader les performances.

Le Mac n’a donc jamais eu d’habitude de défragmentation à perdre. Il faisait déjà tout seul la partie qui comptait.

Pourquoi un SSD se moque de la fragmentation

Tout le coût de la fragmentation sur un disque dur vient de la tête qui se déplace au-dessus d’un plateau en rotation. Un SSD n’a ni tête ni plateau. Il lit la mémoire flash électroniquement, atteindre un bloc à un endroit prend à peu près autant de temps qu’en atteindre un ailleurs, et un fichier en dix morceaux se lit presque aussi vite qu’un fichier d’un seul tenant.

Réécrire chaque fichier pour le rendre contigu n’apporte donc rien sur un SSD, et cela consomme des cycles d’écriture au passage. Les cellules flash s’usent avec les écritures, et une défragmentation complète du disque est l’une des plus grosses charges d’écriture que l’on puisse provoquer volontairement.

Ce dont un SSD a réellement besoin, c’est de savoir quels blocs sont libres, pour les préparer avant la prochaine écriture. C’est le rôle de TRIM : macOS indique au disque quels blocs ne contiennent plus de données de fichiers. Les SSD internes d’Apple reçoivent les commandes TRIM par défaut. Vous pouvez le vérifier dans Informations système (dans Applications › Utilitaires) : sélectionnez NVMExpress ou SATA sous Matériel, puis cherchez Prise en charge de TRIM : Oui pour le disque interne. Vous pouvez aussi vérifier dans Terminal si un disque est un SSD :

diskutil info / | grep "Solid State"

TRIM et trimforce pour les SSD tiers

Si vous avez remplacé le disque d’un ancien Mac par un SSD SATA tiers, Informations système peut afficher Prise en charge de TRIM : Non. La commande trimforce existe pour ce cas. Sa page de manuel (lancez man trimforce dans Terminal) indique qu’elle « active l’envoi de commandes TRIM aux disques tiers reliés à un contrôleur AHCI », que « par défaut, les commandes TRIM ne sont pas envoyées aux disques tiers », et qu’il faut « faire preuve d’une extrême prudence en activant TRIM, car certains disques peuvent ne pas gérer correctement ces commandes ». Elle demande un administrateur et un redémarrage.

sudo trimforce enable

Avant de la lancer, vérifiez que le fabricant du disque documente la prise en charge de TRIM sur macOS, et ayez une sauvegarde à jour. Si quelque chose tourne mal ensuite, sudo trimforce disable suivi d’un redémarrage arrête à nouveau les commandes. Ne la lancez pas sur un Mac qui affiche déjà Prise en charge de TRIM : Oui, il n’y a rien à y gagner.

Ce que change APFS : copie sur écriture et instantanés

Depuis macOS High Sierra 10.13, les Mac utilisent APFS. Le guide des formats de système de fichiers d’Apple indique qu’APFS « est optimisé pour le stockage flash/SSD utilisé dans les ordinateurs Mac récents » et cite les instantanés et le partage d’espace parmi ses fonctionnalités. L’Apple File System Reference décrit « l’approche par copie sur écriture pour modifier les objets » : les données modifiées sont écrites dans de nouveaux blocs au lieu d’écraser les anciens sur place, ce qui fait partie de la manière dont APFS survit à un plantage.

La copie sur écriture explique pourquoi un défragmenteur classique est mal adapté. Un outil qui « déplace » un fichier pour le rendre contigu écrit en réalité une nouvelle copie de ses blocs. Si un instantané local Time Machine référence encore les anciens blocs, ceux-ci restent alloués jusqu’à la disparition de l’instantané, et la passe peut donc consommer de l’espace au lieu d’en libérer. Apple précise que Time Machine enregistre un instantané local environ toutes les heures et supprime les instantanés à mesure qu’ils vieillissent ou que l’espace vient à manquer, ce qui est normal et ne mérite pas qu’on s’y oppose.

APFS dispose aussi de sa propre fonction de défragmentation des données utilisateur, gérée par macOS et non par une app. La page de manuel de diskutil liste un verbe defragment qui permet de « gérer la défragmentation automatique en arrière-plan des données de fichiers utilisateur au niveau du conteneur ou du volume APFS ». Vous pouvez lire l’état actuel sans rien modifier :

diskutil apfs defragment / status

Sur le SSD interne d’un MacBook à puce Apple, le volume et son conteneur indiquent tous deux que la défragmentation est désactivée. C’est l’état attendu pour une mémoire flash, pas un réglage manquant à activer. La forme enable modifie la configuration du disque, laissez-la de côté sauf raison précise sur un disque dur.

Ce que ressentent vraiment ceux qui cherchent « défragmenter »

Le symptôme derrière la recherche est en général l’un de ces deux-là.

Le Mac semble lent. Sur un Mac récent, la lenteur a presque toujours une cause visible : un processus qui occupe un cœur de CPU entier, une pression mémoire qui reste jaune ou rouge, un bridage thermique, ou l’indexation Spotlight après une mise à jour. Pourquoi mon Mac est-il si lent explique comment trouver laquelle dans Moniteur d’activité, et comment accélérer un Mac couvre les changements qui font une différence mesurable. La disposition des blocs ne figure sur aucune des deux listes.

Le disque est presque plein. C’est le cas qui influe vraiment sur la vitesse. macOS a besoin d’espace libre pour le swap, les mises à jour, les caches et les instantanés, et un disque de démarrage à qui il ne reste que quelques gigaoctets paraîtra poussif et affichera des alertes. Libérer de l’espace aide bien plus que n’importe quel réarrangement de ce qui reste. Disque de démarrage du Mac plein explique comment mesurer où est passé l’espace avant de supprimer quoi que ce soit.

Si vous soupçonnez le disque lui-même plutôt que son contenu, par exemple après des plantages, des erreurs à l’enregistrement ou un disque qui refuse de se monter, S.O.S. dans Utilitaire de disque vérifie la structure du système de fichiers et répare ce qu’il peut. C’est ce qui se rapproche le plus de la « maintenance du disque » que macOS attend de vous. Les étapes, y compris son lancement depuis la récupération macOS pour le disque de démarrage, sont dans comment utiliser S.O.S. dans Utilitaire de disque.

Anciens iMac et disques durs externes

Un disque dur mécanique, dans un ancien iMac ou Mac mini ou dans un boîtier USB externe, est le seul cas où la fragmentation peut encore se faire sentir. La note archivée d’Apple décrit la situation : « Si vos disques sont presque pleins et que vous modifiez ou créez souvent de gros fichiers (comme en montage vidéo)... il est possible que les disques soient fragmentés. »

Sa première suggestion était simplement « Essayez d’abord de redémarrer. » Sa deuxième option est celle qui tient toujours aujourd’hui : « sauvegardez vos fichiers importants, effacez le disque dur », puis remettez en place le système et vos fichiers. Une restauration complète écrit chaque fichier d’une traite sur un disque vide, il atterrit donc en grandes séquences contiguës, et vous terminez avec une sauvegarde vérifiée.

1. Sauvegardez le disque avec Time Machine ou une autre sauvegarde que vous avez testée en y restaurant un fichier.
2. Effacez le disque dans Utilitaire de disque en suivant le guide d’effacement et de reformatage d’Apple. Pour un disque de démarrage, cela se fait depuis la récupération macOS.
3. Réinstallez macOS s’il s’agissait du disque de démarrage, puis restaurez vos fichiers depuis la sauvegarde.

Avant de vous donner cette peine, assurez-vous que le disque aura de l’espace libre ensuite. Un disque dur plein à 95 % se fragmentera vite à nouveau, et un disque qui fait des bruits de clic ou affiche des erreurs dans S.O.S. doit être remplacé, pas réorganisé. Pour un vieux Mac qui tourne encore sur un disque dur, passer à un SSD change bien plus que n’importe quel travail sur la disposition.

Pourquoi se méfier des apps de « défragmentation » pour Mac

Un utilitaire qui propose de défragmenter un Mac à SSD vend un remède à un coût qui n’existe pas sur ce matériel. La barre de progression et la carte avant-après ont l’air convaincantes, mais le résultat, ce sont des écritures en plus sur la flash, de l’espace potentiellement retenu par les instantanés et, au pire, le risque lié à une coupure de courant décrit par Apple.

Méfiez-vous des outils qui demandent un large accès au disque pour « optimiser » un volume, qui ne disent pas quel système de fichiers ils prennent en charge, ou qui présentent la défragmentation comme un entretien de routine. Si la documentation d’un outil n’explique pas comment il gère les instantanés APFS et la copie sur écriture, partez du principe qu’il a été conçu pour autre chose. S.O.S. dans Utilitaire de disque, une sauvegarde et assez d’espace libre couvrent ce dont le disque d’un Mac a réellement besoin.

La place de Mole

Mole ne défragmente pas les disques et ne le fera pas. Sur un SSD il n’y a rien à y gagner, et sur APFS la disposition appartient à macOS. Mole s’en tient aux parties du problème que vous pouvez voir : Nettoyer passe en revue les caches, les journaux, les restes d’apps désinstallées, les instantanés locaux Time Machine et la Corbeille avant toute suppression, et Analyser dessine une treemap du disque pour que vous puissiez explorer les plus gros dossiers.

Quand vous n’êtes pas sûr que le disque soit en cause, le tableau de bord État affiche le CPU, la mémoire, le disque et les processus qui consomment le plus de ressources, mis à jour chaque seconde. Le Diagnostic de Mole signale aussi un disque de démarrage utilisé à plus de 90 %, parce que macOS a besoin d’espace libre pour les fichiers de swap, les instantanés et les mises à jour. La page d’aide de Mole explique ce que signifie chaque vérification.

FAQ

Un MacBook avec SSD a-t-il besoin d’être défragmenté ?

Non. La fragmentation ne coûte du temps que lorsqu’une tête de lecture doit se déplacer entre les morceaux d’un fichier, et un SSD n’a aucune pièce mobile. Le défragmenter ajoute des écritures sans accélérer les lectures.

Le Mac a-t-il un outil de défragmentation intégré ?

Utilitaire de disque n’a pas de bouton de défragmentation. APFS dispose d’une défragmentation automatique en arrière-plan gérée par diskutil apfs defragment, et sur les SSD internes elle est normalement désactivée, ce qui est l’état voulu.

Faut-il défragmenter un disque dur externe sur Mac ?

En général non. Si un disque dur presque plein contenant de gros fichiers souvent modifiés est devenu lent, sauvegardez-le, effacez-le et restaurez les fichiers, ce qui vous laisse au passage une sauvegarde testée.

Mole peut-il défragmenter mon Mac ?

Non. Mole ne défragmente pas les disques. Il vous aide à libérer de l’espace avec Nettoyer et Analyser, et à voir ce qui tourne avec État.