Cómo limpiar la carpeta Descargas en Mac

Para limpiar la carpeta Descargas de un Mac, ábrela en el Finder, cambia a la visualización como lista, ordena por tamaño y luego por fecha de añadido, y mueve a la Papelera los instaladores, archivos comprimidos y duplicados que puedas volver a conseguir. Deja quieto todo lo que pueda ser la única copia de un documento hasta haberlo abierto, y vacía la Papelera solo cuando estés seguro.

La carpeta Descargas no es más que ~/Downloads, una carpeta corriente dentro de tu carpeta de inicio. macOS no la limpia por su cuenta, los navegadores siguen guardando en ella y el sistema no necesita nada de lo que contiene, así que tiende a crecer hasta llenar el disco. Eso también significa que cada archivo llegó ahí por algún motivo en su momento, y que la limpieza es una revisión, no un barrido.

Qué se acumula en Descargas

Casi todo lo que hay en una carpeta Descargas con años encima cae en unos pocos grupos:

• Imágenes de disco y paquetes de instalación. Archivos .dmg que abriste para arrastrar una app a Aplicaciones, e instaladores .pkg que ejecutaste una vez. Suelen ser los elementos más grandes y, por lo general, los más fáciles de quitar.
• Archivos comprimidos y sus copias descomprimidas. Cuando haces doble clic en un .zip, Apple dice que el elemento descomprimido aparece en la misma carpeta que el archivo .zip, y el original se queda donde está. Safari también descomprime archivos como los .zip después de descargarlos. En cualquier caso, puedes acabar con el mismo contenido dos veces.
• Duplicados. Guardar otra vez el mismo archivo da nombres como report (1).pdf y report (2).pdf. Safari elimina el duplicado más antiguo cuando descargas un ítem que ya habías descargado, pero otros navegadores y apps puede que no, y los archivos guardados desde apps de correo o de chat no entran en esa regla.
• Descargas sin terminar. Una descarga interrumpida puede dejar un archivo parcial, que Chrome nombra con .crdownload y Safari con .download. Ambos navegadores pueden reanudar una descarga en pausa desde su lista de descargas (Safari, Chrome); un archivo parcial que nadie va a reanudar es solo peso muerto.
• Transferencias de AirDrop. En un Mac, algunos ítems de AirDrop se guardan automáticamente en la carpeta Descargas, así que las fotos y vídeos de tu iPhone pueden acabar aquí y quedarse.
• Capturas de pantalla, si las redirigiste. Las capturas van al escritorio por omisión, pero el menú Opciones › Guardar en de la herramienta Captura de pantalla puede enviarlas a otra carpeta. Si alguna vez elegiste Descargas, todas las capturas desde entonces están aquí.

Ver la carpeta por tamaño y por antigüedad

El Finder ya tiene todo lo necesario para ordenar la carpeta. Abre Descargas y luego:

1. Selecciona Visualización › Como lista.
2. Selecciona Visualización › Mostrar opciones de visualización (o pulsa Comando + J). La guía de Apple explica las opciones de cada visualización del Finder.
3. Activa las columnas Tamaño y Fecha de añadido. También puedes hacer clic con la tecla Control pulsada en cualquier encabezado de columna y elegir columnas en el menú que aparece.
4. Activa Calcular todos los tamaños en el mismo panel, para que las carpetas también tengan tamaño. Si no, la carpeta de una app descomprimida o de un proyecto extraído puede parecer que no pesa nada al lado de un solo archivo grande.
5. Haz clic en el encabezado de la columna Tamaño para ordenar. Vuelve a hacer clic para invertir el orden.

El tamaño te dice dónde está el espacio. La Fecha de añadido te dice cuánto tiempo lleva algo ahí, porque refleja cuándo llegó el archivo a esta carpeta y no cuándo lo cambió una app por última vez. Ordena por fecha de añadido y el extremo más antiguo de la lista suele ser una fila de instaladores de versiones de apps que sustituiste hace mucho.

El Finder recuerda el orden de cada carpeta, así que solo tienes que configurarlo una vez.

Si al final el problema no es Descargas, medir todo el disco es otro trabajo; cómo encontrar archivos grandes en Mac cubre los comandos de Terminal y una vista de treemap para eso.

Recientes, carpetas inteligentes y Vista Rápida

Dos funciones del Finder ayudan cuando Descargas ha crecido hasta miles de archivos.

Recientes está en la barra lateral del Finder. Apple sugiere hacer clic en Recientes, luego en el botón Agrupar de la barra de herramientas, y elegir Fecha de la última apertura. Es una buena forma de ver lo que de verdad usas, pero Recientes muestra archivos recientes de todo el Mac, no solo de Descargas, así que haz las eliminaciones dentro de la propia carpeta Descargas.

Una carpeta inteligente es una búsqueda guardada. Selecciona Archivo › Nueva carpeta inteligente, haz clic en el botón Añadir bajo el campo de búsqueda y crea reglas con los menús desplegables de atributos, por ejemplo una regla Clase para las imágenes de disco, o una regla de fecha para los archivos que llevas mucho tiempo sin abrir. Guárdala y se mantiene al día a medida que los archivos llegan y se van. No copia ni mueve nada, así que eliminar desde una carpeta inteligente elimina el archivo real.

Antes de eliminar algo con un nombre poco claro como document.pdf o IMG_4021.HEIC, selecciónalo y pulsa la barra espaciadora. Se abre Vista Rápida, y las teclas de flecha pasan a los siguientes archivos de la lista. Es más rápido que abrir cada uno en una app, y es la forma más barata de pillar un contrato o un escaneo que solo guardaste en Descargas.

Qué se puede eliminar y qué conservar

Normalmente se puede quitar sin problema:

• Un .dmg cuya app ya copiaste a Aplicaciones y se abre con la imagen expulsada. ¿Se pueden eliminar los archivos DMG en Mac? explica cómo comprobarlo, y por qué una imagen de disco que creaste tú es otra cosa.
• Un instalador .pkg cuya instalación terminó y cuyo software funciona. Eliminar el paquete no desinstala el software.
• Un .zip si conservaste la copia descomprimida, o la carpeta descomprimida si prefieres quedarte con el archivo comprimido. Quédate con uno de los dos, no con ambos.
• Los duplicados numerados, después de comprobar con Vista Rápida que file (1) coincide de verdad con file.
• Las descargas parciales que no vas a reanudar.

Conserva, o mueve a un sitio pensado:

• La única copia de un documento. Facturas, formularios firmados y escaneos se descargan a menudo de una web que no los guardará para siempre. Si quieres conservar uno, muévelo a Documentos o a otra carpeta de la que hagas copia de seguridad, y deja de ser un asunto de Descargas.
• Una imagen de disco que sigues montando. Las imágenes cifradas y las que contienen tus propios archivos son almacenamiento, no instaladores.
• Instaladores que necesitas sin conexión o para una versión anterior concreta.

Comprueba también dónde se sincroniza la carpeta antes de eliminar mucho de golpe. La opción Carpetas Escritorio y Documentos de Apple guarda tus carpetas Escritorio y Documentos en iCloud Drive, y cuando eliminas un archivo sincronizado en un dispositivo se elimina en todos los dispositivos que usan la misma cuenta de Apple. Esa función no menciona Descargas, pero si tú mismo moviste Descargas dentro de una carpeta sincronizada, o usas otra app en la nube que la sincroniza, se aplica la misma regla: eliminar aquí es eliminar en todas partes.

La lista de descargas de Safari no es la carpeta

Safari tiene un ajuste que suena a limpieza pero no lo es. En Safari › Ajustes › General, el menú Eliminar ítems de la lista de descargas elige cuándo se quitan los ítems de la lista, y por omisión Safari quita un ítem al cabo de un día. El botón Borrar de la lista de descargas, o Eliminar de la lista en un solo ítem, también solo edita esa lista.

Ninguno de ellos toca el archivo en Descargas. Borrar la lista hace que las descargas antiguas desaparezcan de la barra de herramientas de Safari, pero el espacio en disco sigue ocupado hasta que eliminas los propios archivos en el Finder. En el mismo menú, Ubicación de descarga de archivos es donde cambiarías adónde van las nuevas descargas, si prefieres mandarlas a otro sitio.

Usa los ajustes de Almacenamiento y luego vacía la Papelera

macOS tiene su propio resumen del almacenamiento en menú Apple › Ajustes del Sistema › General › Almacenamiento. La guía de Apple Cambiar los ajustes de Almacenamiento dice que la categoría Documentos puede mostrar archivos grandes o descargas con el botón correspondiente, ordenar por nombre, clase, último acceso o tamaño, y abrir el explorador de archivos para ver cuánto espacio usan las carpetas. Entre las recomendaciones de arriba está Vaciar la papelera automáticamente, que borra los ítems que llevan más de 30 días en la Papelera. El artículo más amplio de Apple Liberar espacio de almacenamiento cubre el resto de los ajustes de Almacenamiento.

Mover archivos a la Papelera todavía no libera espacio. Cuando mueves un archivo a la Papelera, su espacio de almacenamiento no queda disponible hasta que vacías la Papelera. Hasta entonces puedes seleccionar un ítem y elegir Archivo › Volver a colocar para devolverlo a Descargas, un margen de seguridad útil después de una limpieza grande. Vacía la Papelera cuando lleves unos días sin echar nada en falta; el Finder también puede hacerlo por ti con Finder › Ajustes › Avanzado › Eliminar ítems de la Papelera después de 30 días.

Si la Papelera no se vacía o dice que un ítem está en uso, la Papelera del Mac no se vacía repasa los mensajes. Para una limpieza que vaya más allá de Descargas, cómo liberar espacio en Mac ordena los otros sitios en los que merece la pena mirar.

Dónde encaja Mole

Mole no vacía ni ordena tu carpeta Descargas por ti. En Limpiar, el grupo Herramientas de desarrollo puede listar paquetes de instalación .pkg que están directamente en Descargas y tienen al menos 14 días, y solo cuando Mole tiene acceso total al disco. Se comprueba que cada paquete sea un paquete de instalación real, se omite mientras Instalador está abierto, aparece sin seleccionar para que lo revises, y va a la Papelera en lugar de eliminarse directamente. Las imágenes de disco, archivos comprimidos, documentos y todo lo demás de Descargas no forman parte de Limpiar, y la propia Papelera es la última fila de Limpiar, como se describe en la documentación.

Para el resto, Analizar muestra tu disco como un treemap en el que el área de cada bloque sigue al tamaño, así que una carpeta Descargas pesada destaca y puedes entrar en ella. Haz clic derecho en un ítem y elige Mover a la Papelera para moverlo como lo hace el Finder, de modo que se pueda volver a colocar. Analizar ordena solo por tamaño, no por antigüedad, y no mueve a la Papelera la propia carpeta Descargas, solo los ítems que contiene.

Preguntas frecuentes

¿Es seguro eliminar todo lo que hay en Descargas?

No a ciegas. La mayor parte suele ser instaladores y copias que puedes volver a conseguir, pero Descargas es también donde mucha gente guarda la única copia de un recibo o un escaneo. Ordena por tamaño, mira con Vista Rápida lo que no esté claro, y mueve primero lo que quieras conservar a un sitio con copia de seguridad.

¿Borrar la lista de descargas de Safari elimina los archivos?

No. Eliminar ítems de la lista de descargas, Borrar y Eliminar de la lista solo cambian la lista de Safari. Los archivos siguen en Descargas hasta que los eliminas en el Finder.

¿Por qué no aumentó el espacio libre después de eliminar descargas?

Los archivos eliminados están en la Papelera y siguen ocupando espacio hasta que la vacías. Si el número sigue sin cuadrar después, puede que el espacio quede retenido un tiempo antes de que macOS lo muestre como libre.

¿Puedo cambiar dónde se guardan las descargas?

Sí. En Safari, usa Ubicación de descarga de archivos en Safari › Ajustes › General. Los demás navegadores tienen su propio ajuste, y AirDrop puede seguir guardando algunos ítems en Descargas.