Le dossier Library du Mac : que contient chaque sous-dossier ?

Le dossier Library de votre dossier de départ contient tout ce que les apps conservent en dehors des documents que vous enregistrez vous-même : réglages, caches, conversations, courrier, mots de passe, fichiers iCloud en attente de synchronisation. Le Finder le masque parce qu’il vaut mieux ne pas toucher à la majeure partie de son contenu, et parce que les dossiers qui semblent pouvoir être vidés côtoient ceux dont la perte est irréversible.

La bonne question n’est pas « puis-je supprimer Library ? », mais « que contient ce dossier précis, et que se passe-t-il si je le supprime ? ». Ce guide présente les dossiers visibles au premier niveau de ~/Library, les classe selon les conséquences de leur suppression et explique comment les examiner avant d’y toucher.

Ouvrir le dossier

Dans le Finder, choisissez Aller › Aller au dossier, saisissez ~/Library et appuyez sur Retour. Vous pouvez aussi maintenir Option lorsque le menu Aller est ouvert, puis choisir Bibliothèque. Pour voir les tailles, sélectionnez la fenêtre, choisissez Présentation › Afficher les options de présentation et activez Calculer toutes les tailles en présentation par liste.

Il s’agit de votre bibliothèque personnelle. /Library, à la racine du disque, est partagé entre tous les utilisateurs. /System/Library appartient à macOS et est protégé. Tout ce qui suit concerne ~/Library.

Les dossiers qui contiennent vos données

Ces dossiers peuvent contenir des éléments dont aucune autre copie n’existe. Les supprimer fait perdre des données, pas seulement gagner de la place.

Containers et Group Containers sont les deux dossiers qui surprennent le plus : ils semblent purement techniques, mais les apps du Mac App Store y conservent toute leur bibliothèque. Les guides Library Containers et Group Containers expliquent comment identifier l’app à laquelle chacun appartient. Messages et Mail ont leurs propres guides pour réduire le stockage de Messages et réduire le stockage de Mail depuis les apps.

Les dossiers qui se recréent

Ils contiennent des données que les apps peuvent télécharger ou générer à nouveau. Les supprimer libère de la place, au prix d’un premier lancement plus lent, d’un nouveau téléchargement ou d’une nouvelle connexion au compte.

Même ici, « se recrée » ne veut pas dire « sans conséquence ». Supprimer un cache utilisé par une app en cours d’exécution peut la perturber jusqu’à sa fermeture. Un cache volumineux se remplit à nouveau au lancement suivant : le vider pour récupérer une place qui sera reprise demain est souvent inutile. Les guides sur les caches que l’on peut supprimer et le traitement des journaux détaillent ces deux cas.

Les dossiers qui contiennent les réglages

Ils sont petits, mais leur suppression change le comportement des apps et de macOS.

Un fichier .plist dans Preferences ou LaunchAgents portant le nom d’une app supprimée est généralement un résidu. Le guide sur les fichiers laissés après une désinstallation explique comment le confirmer. Ne supprimez pas le plist de LaunchAgents d’une app que vous utilisez encore : c’est ainsi qu’elle démarre son programme auxiliaire.

Les dossiers gérés par macOS

Certains dossiers appartiennent à des fonctions de macOS plutôt qu’à des apps : Biome (historique d’utilisation pour les suggestions de Siri et Temps d’écran), IntelligencePlatform (données conservées par Apple Intelligence), Suggestions, PersonalizationPortrait, IdentityServices (identité iMessage et FaceTime), Daemon Containers (services en arrière-plan) et Accessibility. Ils sont généralement petits et le système compte sur leur présence. Les supprimer échange un peu de place contre un comportement étrange de la fonction concernée. Laissez-les en place, sauf si un article d’assistance consacré à cette fonction indique le contraire.

Developer fait exception pour la taille : il contient les données de Xcode et du simulateur et peut atteindre plusieurs dizaines de gigaoctets. Les archives et les données du simulateur qu’il contient sont perdues si vous les supprimez. Suivez donc le guide pour nettoyer Xcode plutôt que de vider le dossier.

Examiner un dossier avant d’y toucher

1. Regardez son nom. Un nom de domaine inversé comme com.example.app désigne l’app propriétaire. Recherchez cet identifiant avec Spotlight pour la retrouver.
2. Vérifiez si cette app est encore installée et si elle est ouverte. Quittez-la avant de déplacer quoi que ce soit qui lui appartient.
3. Ouvrez le dossier et regardez son contenu. Des noms comme Cache, Logs ou tmp suggèrent des données recréables. Documents, Chats, Library ou un fichier de base de données suggèrent du contenu à conserver.
4. Déplacez-le dans la Corbeille plutôt que de le supprimer définitivement, ouvrez l’app et utilisez-la quelque temps. Ne videz la Corbeille que lorsque vous avez vérifié qu’il ne manque rien.

Le rôle de Mole

L’analyse du disque de Mole affiche un nom et une phrase au survol d’un dossier : ce qu’il contient et, lorsque c’est utile, les conséquences de sa suppression. Pour Keychains, par exemple : « Vos trousseaux avec mots de passe, certificats et clés, tous perdus si supprimés ». Mole possède des notes sur plus de 5 000 dossiers connus, du premier niveau de ~/Library jusqu’aux conteneurs d’apps. Pour un dossier absent de cette liste, il affiche le nom de l’app si le nom du dossier permet d’en établir le propriétaire, par exemple l’identifiant de bundle d’une app installée sur le Mac. Les éléments les plus volumineux de la liste latérale portent eux aussi le nom de leur app.

L’analyse ne décide pas à votre place : elle déplace votre sélection dans la Corbeille, où elle reste récupérable jusqu’à ce que vous la vidiez. Pour les éléments qui peuvent être effacés sans risque, Nettoyer dans Mole propose les caches, journaux et résidus à examiner, y compris les dossiers de cache de certains conteneurs d’apps. Les conversations, courriers, trousseaux et fichiers cloud du premier tableau n’y figurent jamais.

FAQ

Puis-je supprimer tout le dossier Library ?

Non. Il contient vos trousseaux, courriers, messages, fichiers iCloud Drive et données d’apps. Le supprimer fait perdre des données qui n’existent peut-être nulle part ailleurs et rend la plupart des apps inutilisables ou réinitialise leurs réglages.

Pourquoi mon dossier Library est-il si volumineux ?

En général, un ou deux dossiers sont en cause : Containers ou Group Containers pour les apps de messagerie et de médias, Mobile Documents pour les fichiers iCloud Drive conservés sur le Mac, Developer pour Xcode, ou Caches. Activez l’affichage des tailles dans le Finder, ou utilisez un analyseur de disque, et commencez par le plus gros dossier.

Peut-on vider le dossier Caches sans risque ?

En grande partie, si les apps sont d’abord fermées, mais la plupart des caches reviennent à l’usage. Quittez les apps avant d’effacer leurs caches et attendez-vous à des premiers lancements plus lents. Les dossiers de Caches qui contiennent des modèles téléchargés ou des médias hors ligne font exception : ils nécessitent un téléchargement complet.

Quelle différence entre ~/Library et /Library ?

~/Library appartient à votre compte utilisateur. /Library est partagé entre tous les utilisateurs du Mac et sa modification nécessite un administrateur. /System/Library appartient à macOS et est protégé.